Oportunidades de innovación en el mercado nutracéutico

Oportunidades

Uno de los efectos más importantes de la pandemia, después de 2 años de su surgimiento, es el impulso que le dio a ciertos mercados, como al de los medicamentos OTC o al nutracéutico, debido al afán de las personas de mejorar y mantener su salud.

Tan sólo este último mercado, creció en el 2021 un 13,1% (USD140.300) vs. el año anterior (Amit Shukla, 2021) y se espera llegue a USD274.400 para el 20282. Este crecimiento se vio favorecido, en gran medida, por el mercado norteamericano, que ocupó el 35,7% del share regional2.

Dentro del mercado nutracéutico, una de las categorías que mejor desempeño tuvo en el 2021, fueron las vitaminas, de las que destacaron la C, B y D, por su aporte al sistema inmunológico. No obstante, en el 2022 y después de haber superado los peores efectos de la pandemia, han surgido nuevos jugadores importantes en el sector nutracéutico, que veremos a continuación.

Los más vendidos

Según Amazon, uno de los e-commerce más grandes del mundo, en junio del 2022, dentro del top 10 de sus productos vitamínicos más vendidos, aparecen varias versiones de la vitamina D, ya como producto único o como parte de multivitamínicos. 

La vitamina D ayuda a la absorción del calcio y el fósforo y hace parte de las vitaminas liposolubles (A, D, E, y K). Estas vitaminas han presentado un auge importante en el último año, debido a que fortalecen el sistema inmunológico.

Otro producto nutracéutico que mantiene un desempeño sostenido y que retoma fuerza en el 2022 es el Omega 3, dentro del que se destaca el DHA y el Omega 6. Estos ácidos grasos son considerados esenciales por su función en la salud de las membranas celulares y sus beneficios para el sistema circulatorio y nervioso.

Formatos de oportunidad

Todos estos productos tienen una característica en común y es que tienen una composición oleosa (Omegas) o son liposolubles (vitaminas A, D, E, y K). Esto representa una gran oportunidad para los fabricantes, pues la mayor ventaja de las formulaciones “líquidas” es que son las más biodisponibles y por tanto, son más fácilmente absorbidas por el organismo. 

Los formatos líquidos son muy atractivos para el consumidor, que ya no se conforma con la tradicional tableta y que por el contrario, encuentra en las presentaciones novedosas, nuevas formas de consumir sus vitaminas y suplementos nutricionales favoritos.

El mejor medio para un producto nutricional

Teniendo en cuenta que 4 de los 10 productos nutricionales más vendidos en Amazon tienen una formulación líquida, resulta interesante evaluar todas las presentaciones bajo las cuales se pueden comercializar este tipo de productos.

La primera de ellas es la presentación líquida, que puede comercializarse como bebida lista para tomar o envasada en gotero. Cualquiera de estas presentaciones es muy conveniente para el consumidor, pero tiene la desventaja de que al no contar con un medio contenedor como una cápsula, puede presentar una mayor tasa de abuso o de dosificación incorrecta, por lo que no es recomendable para todo tipo de pacientes.

Por otro lado, está la encapsulación de formulaciones líquidas en cápsula dura o en cápsula blanda; presentaciones que a ojos del consumidor pueden no tener mayores diferencias además de su aspecto, pero que conlleva a múltiples consideraciones tanto a nivel productivo, como a nivel de consumo.

Cápsulas blandas

Las cápsulas blandas de relleno líquido son muy atractivas visualmente y gracias a su textura suave, pueden parecer más fácil de consumir. No obstante, cuentan con unos procesos productivos complejos, que implican equipos especializados y que en la mayoría de los casos, implican su tercerización. Esto, en términos productivos, sígnica mayores costos y tiempos, sin contar con los riesgos de compartir la formulación con un tercero. 

Adicional a esto, las cápsulas blandas se elaboran con sustancias plastificantes para darles flexibilidad, las cuales permiten una mayor absorción de humedad del ambiente e incluso, una posible migración de sustancias de la formulación a la cubierta. Esto puede afectar la composición de las cápsulas y su ciclo de vida. 

Además, cuando la formulación tiene un olor y/o sabor muy fuerte como los del Omega 3 (comúnmente a base de pescado), no es conveniente que dichos sabores y olores se pasen a la cubierta y puedan ser percibidos por el consumidor.

Cápsulas duras

Las cápsulas duras rellenas de líquido también son muy atractivas visualmente y por su textura más consistente, dan una apariencia de mayor resistencia. Además, gracias a que la gelatina o el HPMC, materiales con los que se fabrican las cápsulas, son poco permeables, son más recomendables para productos con olores y sabores fuertes como la vitamina D (proveniente de fuentes animales).

Por otro lado, las cápsulas duras son prefabricadas y la encapsulación puede hacerse en las mismas instalaciones del fabricante. Adicional, tienen una gran variedad de tamaños, lo que otorga mayor flexibilidad en la comercialización y permiten una alta personalización a través de múltiples opciones de color, impresión y acabados; favoreciendo así la diferenciación del producto y la identificación con la imagen de marca.

En conclusión

El auge de las vitaminas liposolubles y de los ácidos grasos esenciales, se da como respuesta a la tendencia mundial de incrementar la ingesta de productos que favorezcan la salud, el sistema inmunológico y el buen estado de ánimo.

Esta tendencia abre una ventana de oportunidades para los fabricantes de productos nutracéuticos, que pueden desarrollar nuevos caminos de formulación, en sintonía con las preferencias del mercado.

Las formulaciones líquidas, a su vez, presentan grandes ventajas para múltiples productos por su facilidad de absorción. Además, ofrecen importantes ventajas de fabricación, en especial si se envasan en medios costo-eficiente y seguros como las cápsulas duras.

Con un mercado en crecimiento como el nutracéutico, la competencia será cada vez mayor, por lo que resulta fundamental desarrollar productos atractivos que destaquen en las estanterías, pero en especial, que representen beneficios para la salud y el bolsillo del consumidor. 

Referencias

  1. Amit Shukla, vicepresidente global de Servicios de Consultoría y Liderazgo de IQVIA en el 57 Encuentro Anual de la Asociación Europea de la Industria de Autocuidado -AESGP, 2021
  1. NutraScience Labs, Types of Suplement Trends 2022-2023, 2022.